El ministro de Obras Públicas de Bolivia, Milton Claros, firmó hoy un acuerdo de cooperación con la Universidad Técnica de Graz, en el sur de Austria, para formar a ingenieros bolivianos en el sector ferroviario.

Al acto de firma acudió hoy también el presidente boliviano, Evo Morales, quien se encuentra de gira por Europa, señala un comunicado de prensa de la Universidad de Graz.

El acuerdo contiene no solo la formación de ingenieros sino también una cooperación intensificada entre la Universidad Técnica de Graz y la Universidad Mayor de San Simón en Cochabama.

Bolivia y Austria firmaron en el año 2015 un tratado para Infraestructuras y Telecomunicaciones, en cuyo marco se produce la cooperación pactada hoy.

El país andino no tiene acceso al mar -igual que Austria- por lo que tiene especial necesidad de modernizar sus infraestructuras de transporte, incluyendo el ferroviario, destaca el comunicado.

Eso incluye el proyecto suramericano del llamado “Corredor Ferroviario Bioceánico Central”, que a través de Brasil, Bolivia y Perú conectará por tren ambos océanos, el Atlántico y el Pacífico, a través de unos 3.750 kilómetros.

Austria se ha convertido en los últimos años en un importante centro de innovación y modernización en el sector ferroviario, y la Universidad Técnica de Graz cuenta con una larga y amplia trayectoria en el mismo ámbito.

Según el comunicado emitido, la Universidad Técnica de Graz centra su investigación sobre todo en el análisis del ciclo de vida completo de sistemas ferroviarios.

Graz es la segunda ciudad de Austria, con unos 300.000 habitantes, y se encuentra a unos 250 kilómetros al sur de Viena.

A la firma del acuerdo en Graz acudió también el expresidente austríaco Heinz Fischer.

Ambos mandatarios entablaron una amistad personal a raíz del incidente de 2013 cuando el avión presidencial boliviano fue obligado a aterrizar de forma imprevista en Viena.

Los servicios de inteligencia de Estados Unidos habían desencadenado un bloqueo aéreo del avión en varios países europeos ante la sospecha de que transportaba a Edward Snowden, el exanalista de la CIA que se había fugado a Rusia.

Tras su paso hoy por Austria, el mandatario boliviano tiene previsto viajar a Suiza, donde se reunirá mañana con la presidenta del país, Doris Leuthard, con el objetivo de cerrar acuerdos en torno al mismo proyecto ferroviario.

El viernes, Morales visitará el Vaticano, donde será recibido por el papa Francisco, al que explicará la demanda boliviana contra Chile para contar con una salida al mar, además de cuestiones sociales y medioambientales.