PARIS, 28 JUL – El colombiano Egan Bernal es el primer latinoamericano en coronarse ganador del Tour de Francia, la competencia más importante del mundo del ciclismo.
Egan, de 22 años y pedalista del equipo Ineos, se adjudicó la centésimo sexta edición de la “Grande Boucle” tras desplazar de la cima dos días atrás al francés Julian Alaphilippe (Deceuninck-Quick-Step), líder durante catorce días.
Alaphilippe, que buscaba ser el primer francés en ganar la competencia desde 1985, guió el pelotón en Champs-Elysees aspirando a colaborar el triunfo de su compañero, el italiano Elia Viviani, quien igualmente quedó fuera del “top ten”.
Bernal, nacido el 13 de enero de 1997 en Zipaquira, ciudad situada en el centro de Colombia a 2.650 metros sobre el nivel del mar, llegó al Tour de Francia como favorito tras haber conquistado en junio pasado la Vuelta de Suiza.
“Precisaré al menos un par de día para asimilar esta victoria. Es increíble. Crucé la última meta con mis compañeros de equipo y luego vi a mi familia”, afirmó Bernal, quien se dio el lujo de beber champagne durante el tramo final.
El “Tiburón del Estrecho”, el ganador más joven del Tour desde la post guerra tras destronar a su compañero de equipo, el galés Geraint Thomas, con quien cruzó de la mano en la meta de París tras un paso triunfal por Champs-Élysées.
“Estoy orgulloso de ser el primer colombiano en ganar el Tour. Muchos compatriotas lo intentaron, grandes ciclistas. Creo que es normal que muchos de mis compatriotas estén emocionados por esto”, agregó el pedalista “cafetero”.
Bernal aludía a sus compatriotas Nairo Quintana (segundo en 2013 y 2015), y Rigoberto Urán (escolta en 2017) en ediciones ganadas por el británico Chris Froome, también de Ineos. “Ahora sólo quiero ir a casa, estar tranquillo con mi familia para disfrutar este momento y asimilar lo que ocurrió. Con calma, luego pensaré en el próximo objetivo”, completó.
El colombiano finalizó la general con un acumulado de 82 horas y 57 minutos por delante de Thomas y del holandés Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma), segundo y tercero, respectivamente, a 1’11” y 1’31”.
La victoria de Bernal es la séptima en ocho años para Ineos, que en 2019 asumió la propiedad de Sky, que celebró los triunfos de Bradley Wiggins (2012), Chris Froome (2013, 2015, 2016 y 2017) y Thomas (2018). Además, Bernal es el tercer colombiano en ganar una de las carreras más importantes del Tour Internacional, pues Quintana conquistó el Giro de Italia 2014 y la Vuelta de España 2016, mientras que Luis Herrera se adjudicó la Vuelta en 1987.
Asimismo, Bernal es el tercer pedlaista más joven en ganar el Tour detrás del francés Henri Cornet (se coronó con 19 años en 1904) y del luxemburgués Francois Faber, que conquistó la cita con 22 años y 187 días de edad en 1909.
La coronación de Bernal llega sólo meses después del triunfo del ecuatoriano Richard Carapaz en la centésimo segunda edición del Giro de Italia.
La vigésimo primera y última etapa de la cita quedó en poder del australiano Caleb Ewan (ProTeam Lotto Soudal), quien sumó su tercer triunfo en esta edición al completar en primer lugar los 128 kilómetros entre Rambouillet y París. Ewan ganó su segundo tramo de la cita en 3h04’08”, tiempo con el que superó al holandés Dylan Groenewegen (Jumbo-Visma), al italiano Niccoló Bonifazio (Total Direct Énergie) y al argentino Maximiliano Richeze (Deceuninck-Quick-Step), todos con el mismo tiempo.
Por su parte, el eslovaco Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) lució por séptima vez la camiseta verde que lo corona al tope de la tabla por puntos, en tanto que Bernal fue condecorado como el mejor pedalista joven y el francés Romain Bardet (AG2R La Mondiale) como el mejor pedalista de montaña.
La transmisión internacional por TV eligió evitar el plano en el que el pelotón pasó frente a la Catedral de Notre Dame, devastada en abril pasado por un incendio.